En el marco del Día Internacional del Implante Coclear, el ministro de Salud Pública, doctor Luis Medina Ruiz, resaltó la importancia de mantener un diálogo permanente con los referentes del área de Otorrinolaringología y Fonoaudiología del Hospital del Niño Jesús, así como con la dirección del establecimiento, para fortalecer el trabajo vinculado a los implantes cocleares.

El funcionario destacó que el abordaje interdisciplinario que se realiza en el hospital permite que muchos niños con hipoacusia puedan acceder a esta tecnología y, de ese modo, integrarse plenamente a la vida social. “Que un niño pueda escuchar y comunicarse cambia completamente su desarrollo y su calidad de vida. Es una tarea muy valiosa la que se lleva adelante en este hospital”, expresó.

Además, subrayó que el acompañamiento del equipo médico y fonoaudiológico es fundamental no solo en la cirugía de implantación, sino también en el proceso de rehabilitación posterior, clave para el desarrollo del lenguaje y la inclusión.

Por su parte, el doctor Martín Fontana, otorrinolaringólogo y jefe del servicio de otorrinolaringología del Hospital del Niño Jesús, destacó la importancia de esta tecnología que ha cambiado la calidad de vida de miles de pacientes con hipoacusia en todo el mundo.

Fontana recordó que se cumplen 68 años del primer implante coclear realizado a nivel mundial por los médicos franceses André Djourno y Charles Eyriès, quienes sentaron las bases de lo que hoy es un dispositivo altamente sofisticado. En aquella primera experiencia, el implante consistía en un electrodo de cobre que permitió al paciente, que había quedado sordo tras una cirugía por colesteatoma bilateral, percibir sonidos, aunque sin lograr el reconocimiento del habla. Ese avance marcó el inicio de una revolución en la rehabilitación auditiva.

El especialista subrayó que Argentina es uno de los pocos países que garantiza la cobertura del implante coclear a pacientes sin obra social. La provisión se realiza a través del Programa Nacional de Detección Temprana de la Hipoacusia y del programa Incluir Salud, permitiendo que personas sin cobertura puedan acceder a una prótesis de alto costo que, de otra manera, sería inaccesible para muchas familias.

El implante coclear es un dispositivo electrónico que reemplaza la función de las células dañadas del oído interno. Consta de dos partes: la interna que se coloca mediante cirugía e incluye un electrodo que se introduce en la cóclea. La parte externa es el procesador que se ubica detrás de la oreja, capta el sonido, lo transforma en señales eléctricas y lo envía al componente interno.

Estas señales estimulan directamente el nervio auditivo, permitiendo que el sonido llegue a la corteza auditiva del cerebro, posteriormente, el paciente debe realizar un proceso de rehabilitación auditiva para lograr el desarrollo del lenguaje o recuperar la comprensión del habla.

El doctor Fontana explicó que no todos los pacientes con hipoacusia requieren un implante. “En primera instancia, se indica el uso de audífonos. Sin embargo, cuando aún con el máximo rendimiento el paciente no logra reconocer ni procesar la palabra, se evalúa la colocación del implante. En el caso de los niños, la detección y el tratamiento precoz es fundamental ya que cuanto más se retrasa el equipamiento con audífonos o la implantación, menores pueden ser los resultados en el desarrollo lingüístico”, señaló el profesional. Si bien el implante puede realizarse también en adultos que pierden la audición, en la infancia el tiempo es un factor clave para alcanzar un adecuado desarrollo del lenguaje.

“En este Día Internacional del Implante Coclear, el mensaje debe ser claro, la detección temprana y el acceso oportuno al tratamiento pueden marcar una diferencia sustancial en la calidad de vida de niños y adultos con pérdida auditiva”, cerró.