La lactancia materna trasciende el acto de alimentar a un bebé. Representa el primer vínculo entre madre e hijo, una herramienta fundamental para el desarrollo infantil y una estrategia sanitaria que salva vidas. Con esa premisa, el Ministerio de Salud Pública, conducido por Luis Medina Ruiz, dio inicio a la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, una propuesta que reúne a equipos de salud, especialistas y familias para fortalecer una práctica que beneficia tanto a los recién nacidos como a las madres. La iniciativa, impulsada junto al gobernador Osvaldo Jaldo, contempla durante toda la semana actividades de promoción, capacitación y sensibilización en las maternidades de la provincia.

Durante la apertura en el Instituto de Maternidad, el secretario ejecutivo médico del Siprosa, Miguel Ferré Contreras, remarcó que la lactancia constituye una de las políticas públicas más importantes para el inicio de la vida y explicó que sus beneficios van mucho más allá del aspecto nutricional. "La leche materna no solamente es un elemento nutricional, sino también un tejido vivo que provee al niño defensas y hace un gran aporte inmunológico. Por eso se plantea que es la primera vacuna que recibe el recién nacido", sostuvo.

El funcionario destacó además el trabajo que realizan diariamente los equipos del sistema público para acompañar a las madres, especialmente cuando un bebé prematuro permanece internado y la extracción de leche representa un paso clave para su recuperación. Sin embargo, advirtió que el gran desafío comienza una vez que las familias regresan a sus hogares. "El poder sostener la lactancia tiene que ver con variables sociales y económicas. Los ámbitos laborales tienen que brindar espacios para que las mamás puedan continuar amamantando. Es una cuestión de salud y también de derechos", afirmó.

Ese compromiso se refleja en el trabajo cotidiano de las maternidades. El director del Instituto de Maternidad y Ginecología "Nuestra Señora de las Mercedes", Alberto Agote, explicó que las actividades se desarrollarán en los cinco establecimientos de la provincia con un objetivo claro: revisar las estrategias implementadas, medir sus resultados y continuar perfeccionando la atención.

El especialista recordó que la promoción de la lactancia comienza incluso antes del nacimiento, durante el control prenatal, y señaló que prolongarla hasta los dos años genera beneficios tanto para el niño como para la madre. "La lactancia no solamente tiene su función nutricional; también fortalece el vínculo entre la madre y el niño y disminuye el riesgo de cáncer de mama, cáncer de ovario y diabetes tipo 2", indicó, al tiempo que resaltó la importancia de que el padre acompañe activamente este proceso porque "madre y padre están involucrados en todos los temas de la crianza".

En la misma línea, la médica pediatra y neonatóloga Claudia Quintero, integrante de la Unidad de Lactancia Materna, explicó que la evidencia científica continúa ubicando a la lactancia como una de las intervenciones de mayor impacto para proteger la salud infantil. "La lactancia es la estrategia de salud de menor costo que más favorece la disminución de la mortalidad infantil", expresó.

Además, destacó que ningún otro alimento puede reemplazar sus beneficios durante los primeros meses de vida. "Es el único alimento que de 0 a 6 meses cubre las necesidades nutricionales y emocionales del bebé", señaló, e invitó a la comunidad a participar de los talleres gratuitos organizados durante toda la semana en la Maternidad.

Más allá de la evidencia científica, la jornada dejó en claro que detrás de cada estadística existen historias de esfuerzo, aprendizaje y acompañamiento. Dalma Aragón, mamá de una bebé nacida de manera prematura, recordó el apoyo recibido durante la internación de su hija y resumió en pocas palabras el significado de la lactancia. "La conexión que uno siente como mamá con ellos es única", expresó, agradeciendo además al equipo de Neonatología por el acompañamiento brindado durante todo el proceso.

La experiencia también transformó la mirada de Emiliano Juárez, padre primerizo, quien aseguró que el acompañamiento de los profesionales le permitió comprender el verdadero alcance de la lactancia y asumir un rol activo en la crianza. "Le doy muchas gracias a la salud pública porque si esto no fuera público, capaz que no todos podríamos acceder", afirmó. Y agregó una reflexión que sintetiza el espíritu de la campaña: "La crianza es de papá y mamá".

Entre los testimonios también sobresalió el de Noelia Giri, hoy licenciada en Obstetricia e investigadora, pero años atrás paciente de la Maternidad luego del nacimiento prematuro extremo de su hijo. Recordó que el acompañamiento recibido para sostener la lactancia marcó un antes y un después en su vida personal y profesional. "No me soltaron la mano hasta que mi bebé agarró la teta", recordó emocionada.

Aquella experiencia la impulsó a dedicarse a la investigación en salud y actualmente lidera un estudio que seguirá durante 15 meses a 150 bebés para identificar los momentos en los que las familias necesitan mayor apoyo para sostener la lactancia materna, con el objetivo de generar evidencia que contribuya al diseño de nuevas políticas públicas.

Con una red integrada por profesionales de distintas disciplinas, espacios de contención para las familias y acciones que se desarrollan durante todo el año, el Ministerio de Salud Pública reafirma su compromiso con una política que trasciende una fecha del calendario. Porque promover la lactancia materna significa proteger la salud desde el comienzo de la vida y construir, junto a cada familia, un futuro con más oportunidades para las nuevas generaciones.